Cratères météoritiques terrestres et Google Earth

Pascal NOSS - Lycée International des Pontonniers - Strasbourg

Présentation :

Voici une sélection de quelques cratères terrestres attribués à des impacts de météorites. Ils ont en commun la propriété d’être bien visibles sur Google Earth :

• Steinheim (Allemagne)
• Lac Mien (Suède)
• Popigai (Russie)
• El’gygytgyn (Russie)
• Lonar (Inde)
• Lac Acraman (Australie)
• Wolf Creek (Australie)
• Aouelloul (Mauritanie)
• Aorounga (Tchad)
• Tswaing (Afrique du Sud)
• Vista Alegre (Brésil)
• Barringer (Meteor Crater) (Arizona - USA)
• Deep Bay (Saskatchewan - Canada)
• Lacs Clearwater (Québec - Canada)
• Lac La Moinerie (Québec - Canada)
• Lac Manicouagan (Québec - Canada)

Le lien ci-dessous donne accès à une base de données fournissant la position géographique exacte de ces cratères (latitude et longitude), ainsi que leur diamètre et l’âge qu’on leur attribue :

http://www.unb.ca/passc/ImpactDatabase/

Les fichiers images de ces cratères sur Google Earth sont regroupés dans un dossier compressé nommé «Cratères d’impact » (voir en bas de page). Un double-clic sur chaque fichier lance Google Earth qui affiche l’image du cratère en question (Google Earth doit être préalablement installé sur l’ordinateur). Chaque image de cratère est accompagnée d’un repère (nommé « Placemark ») localisé à l’est de celui-ci. Il est possible de sauvegarder l’emplacement du site du cratère.

Des suggestions d’utilisation avec Google Earth en seconde :

• afficher l’image d’un cratère à partir des données de sa position géographique (longitude et latitude),
• mesurer le diamètre d’un cratère, décrire ses caractéristiques,
• définir des critères permettant d'attribuer une cause probablement météoritique à un relief terrestre …

D’autres ressources :

Le site Planet-terre propose une rubrique présentant des cratères d’impact africains visualisés à l’aide de Google Earth : http://planet-terre.ens-lyon.fr/planetterre/XML/db/planetterre/metadata/LOM-google-earth-crateres-afrique.xml 

On peut également consulter :

http://www.somerikko.net/old/geo/imp/impacts.htm

http://web.eps.utk.edu/ifsg.htm