Ce travail correspond à la troisième partie du programme d'histoire de 4e.

Il s'agit d'étudier les caractéristiques mais aussi et surtout les rapports entre ces deux classes sociales qui s'épanouissent au XIXe siècle.

Nous avons choisi d'utiliser cet extrait parce qu'en une durée très courte il nous présente un ensemble très riche.

Le montage en parallèle du début du film est d'une cruauté implacable pour les bourgeois dés lors que l'on compare les conditions de vie de ces deux classe sociales. A chaque étape de la vie -confortable-des bourgeois répond celle -misérable- des ouvriers du coron. On retrouve cette opposition dans le roman. Zola disait que " pour obtenir un gros effet il faut que les oppositions soient nettes et poussées au summum de l'intensité possible ". Dans ce passage qui débute la seconde partie, le contraste est flagrant entre la misère, la solitude, le froid et le chômage et l'opulence, l'amour, le confort, l'oisiveté.

Le film a été critiqué pour deux raisons : d'un point de vue formel pour son académisme ; pour sa démonstration parfois pesante et lourde, appuyée par des effets parfois manichéens.

Le film peut être vu à deux niveaux de lecture :

• la vision du XIXe et des rapports de classe au sein d'une époque de bouleversements économiques, la Révolution industrielle.
• un film inscrit dans son temps (1993) alors même que le chômage battait des records et que le débat autour de l'exclusion était très vif. Le film prenait clairement parti et les acteurs (Renaud, Depardieu) s'étaient très engagés. Il s'agit donc aussi d'un témoignage sur les débats qui agitent la société française contemporaine. Peut-on y voir l'une des dernières manifestations d'un certain romantisme ouvrier avant le basculement vers une société post-industrielle ?
  

L'extrait choisi dure 5 minutes et débute à la 19e minute du film alors que la Maheude décide d'aller mendier chez les Grégoire avec deux de ses enfants. L'extrait s'arrète avec le dialogue chez l'épicier Maigrat. La durée de l'extrait étudié est donc de 5'.

Nous présentons ci-dessous un fichier PDF (fichier activites germinal) dans lequel figure toute une série d'activités autour de l'extrait choisi. Vous trouverez également une série de liens qui présentent le film et la façon dont il a été reçu à l'époque.

Une présentation de Christophe Poinsignon.